La fiebre del oro en sonora durante la década de 1850 no constituyó el primero de tales movimientos en el noroeste de México.Desde el periodo colonial, el oro y al plata habían actuado como imanes que atraían a los colonos a las tierras áridas e inhóspitas del noroeste. A mediados del siglo XVIII, empero ocurrió una serie de descubrimientos mineros de cierta importancia en el desierto de Altar, que de hecho constituyeron las primeras fiebres del oro auténticas en el continente.
Los descubrimientos de oro más significativos de este periodo ocurrieron el desierto de Altar en el noroeste de sonora. En esta región se guardaba uno de los mayores yacimientos de oro aluvial en México. Debido a la acción de la erosión causada por el viento y las lluvias, las montañas de la antigua sierra habían sido reducidas en sus bases. El oro proveniente de las venas de cuarzo de la antiguas montañas se había quedado depositado en formas de pepitas y polvo dentro del abanica aluvial que circundaba esa bases. En otros casos se encontraba enterrado dentro de los antiguos lechos de ríos y cubierto pro capas de caliche (grava en cementada).
El yacimiento aluvial ms significativo de esta región fue encontrado en 1770, en las cercanías de Cieneguilla (actualmente La Ciénaga).Las noticias de este descubrimiento, a si como la de otros en el mismo distrito, causó que cientos de buscadores de oro llegarán a la región de otras partes de la provincia.
Para saber más sobre el tema consulta: http://redalyc.uaemex.mx/pdf/102/10201204.pdf
